Papa, cardeais, arcebispos, bispos, padres e diáconos ocupam os diferentes níveis da hierarquia da Igreja Católica. Saiba como funcionam os níveus de autoridade eclesiástica.
A Igreja Católica Romana tem aproximadamente 1,3 mil milhões de membros em todo o mundo. De acordo com o “Anuário Estatístico”, em 31 de dezembro de 2021 havia 1375 852 000 católicos no mundo, o que implica um aumento de 16 240 000 pessoas em relação a 2020. Com base nos Censos 2021, o número de portugueses com mais de 15 anos, que se afirmam católicos são 80,02%, menos 0,8% em relação a 2011.
O que queremos dizer com hierarquia da Igreja Católica? Quando se fundou a igreja, o modelo a partir do qual se desenvolveu foi o da comunidade composta por Jesus, os seus apóstolos e os vários discípulos. Esta definição hierárquica inicial fez com que algumas características continuassem como a base da hierarquia da Igreja Católica, tal como a conhecemos atualmente.
O funcionamento da Igreja Católica prevê a existência de três poderes principais: o de ensinar, o de santificar e o de governar. O poder de ensinar é visto como o mais importante na estrutura. Na esfera de santificação são utilizados os sete sacramentos: batismo, crisma, eucaristia, unção dos enfermos, reconciliação ou penitência, matrimônio e ordem. O poder de governar, por fim, está ligado diretamente ao sacramento da ordem, pois é através dele que existem os papéis de comando protagonizados pelos Diáconos, Presbíteros (Padres e Sacerdotes), Bispos, Cardeais e o Papa.
O Papa, Bispo de Roma, é o sucessor de São Pedro, designado por Jesus como o mestre e fundador da Igreja Católica. Os Bispos, eleitos pelo Papa, são os sucessores dos apóstolos. Foi a essa categoria que ascendeu D. Américo Aguiar, Bispo de Setúbal, anterior bispo auxiliar de Lisboa, após um notável percurso eclesiástico .
Consequentemente, como a Palavra de Deus se espalhou pelo mundo à medida que a Igreja se expandiu, foi necessário criar uma organização hierárquica que assegurasse o controle sobre o território e lhe permitisse alcançar um número cada vez maior de crentes.
A hierarquia da Igreja Católica, tal como a conhecemos hoje, é o resultado de inúmeros concílios e deliberações. Ao longo do tempo e tendo participado nos assuntos humanos, a Igreja teve de definir uma série de figuras-chave, de ofícios eclesiásticos, que apoiam o Papa e os Bispos na sua tarefa de governar e cuidar do povo de Cristo.
O clero, tal como o conhecemos, e que inclui todos aqueles que receberam a ordenação, é constituído por três graus eclesiásticos principais: Bispos, Presbíteros e Diáconos, que constituem a escada hierárquica da igreja.
